Cronica que marcara la historia
Karla Briceño - Estudiante
La empresa minera Los Pelambres, la cual tiene uno de los 5 yacimientos de cobre más ricos del mundo en la ciudad de Salamanca, en la región de Coquimbo, ha producido desde 1999 más de 300 mil toneladas de cobre al año, lo que ha logrando significar el principal promotor del PIB de la región de Coquimbo (representando entre el 0,3% y 0,4% del PIB nacional y el 4,3% del PIB minero), además de ser una importante fuente laboral para el país (con más de 11.000 trabajadores en dotaciones propias y contratistas).
Ambas situaciones ha provocado que los ciudadanos de los lugares cercanos al trabajo de la empresa, pongan en tela de juicio el cumplimiento del gobierno ante la obligación de proporcionar un medio ambiente libre de contaminación, privilegiando los intereses económicos del país, ante los constantes accidentes ambientales que ha producido la cuprífera en los últimos años.
Es así como un en agosto del año 2009 ocurrió un hecho muy particular, luego del último traspié ambiental de la empresa. En la ocasión, durante la noche del sábado 1 de agosto del año en curso, ocurrió un derrame de concentrado de cobre desde la tubería que traslada este material desde la zona de explotación (ubicado en el sector alto de Salamanca, en plena cordillera de Los Andes), hasta la costa de la ciudad de Los Vilos, en el Puerto Punta Chungo, desde donde es exportado a diferentes países del mundo. El derrame, que si bien afectó solo al Rio Choapa, principal fuente de riego agrícola, dio pie a que la comunidad de Panguesillo sospechara de los riesgos que podían correr sus vidas, debido al consumo de agua potable, la cual proviene de una copa ubicada a pocos metros del lugar del derrame.
La comunidad, apoyada por autoridades políticas de la ciudad, decidieron en menos de 24 horas realizar una toma de caminos, que afectó de forma inmediata a la empresa minera, quienes a diario utilizan estas rutas para transportar el personal de trabajo, alimentos y sus maquinarias. Fue el día domingo 2, cuando dos rutas, fueron paralizadas por pobladores molestos de los constantes accidentes ambientales, los que consideran, no han sido remediados por la empresa ante las baja multas aplicadas por la COREMA.
Ante esto, el gobierno intenta remediar el conflicto de los vecinos con Los Pelambres, sin lograr resultados positivos. En una convocatoria realiza en día lunes 3 de agosto, la comunidad da a conocer las demandas que –dicen- serán una forma de rectificar los daños causados. El conflicto comienza a intensificarse ante el rechazo de la empresa de indemnizar a cada familia del sector, quienes solicitaban cifras millonarias, debido al daño ambiental que se produciría especialmente para las futuras generaciones. Ante esto, el gobierno envía a Fuerzas Especiales de Carabineros, quienes desde el día martes 4 de agosto, residen en Salamanca, sin llevar a efecto su trabajo de despeje de caminos. Ya para ese día eran tres caminos los que son cortados por los pobladores, lo que obliga a la empresa realizar sus traslados de forma aérea, sin cubrir la totalidad de sus necesidades.
Salamanca vive un tenso momento, los medios locales y nacionales le entregan una especial cobertura al hecho noticioso. Ya no solo la comunidad de Panguesillo se sienta a la mesa de negociaciones, sino que la comuna de Salamanca se ve representada ante las demandas de la localidad rural. La indemnización a la comunidad puede significar un precedente ante los próximos accidentes ambientales en que puede caer la minera, lo que la compromete a elevar sus niveles de seguridad.
Es día miércoles 5 de agosto cuando se rompen las conversaciones entre ambas partes, luego de que la empresa no asiste a una reunión pactada el día anterior, produciendo un conflicto social. Los estudiantes secundarios de Salamanca protestan en el centro de la ciudad, quienes son intervenidos por Fuerzas Especiales, situación que complica más al gobierno, a la comunidad que intenta lograr a acuerdo y a la empresa, quienes dicen ya estar molestos por la toma de caminos.
Es la mañana del día jueves 6 de agosto, cuando Fuerzas Especiales intenta despejar el principal camino de acceso a la empresa. Según los vecinos de Salamanca, a Carabineros “se les pasó la mano” debido a la violenta forma de trabajar, son horas de intensas protestas en la ciudad, por parte de vecinos y estudiantes, mientras que en la zona de conflicto, vecinos se enfrenta a carabineros, muchos de ellos detenidos y heridos. Mientras transcurre la tarde, autoridades parlamentarias y gubernamentales visitan Salamanca, lamentando el accionar de Fuerzas Especiales, realizando un llamado a la ciudadanía por la calma y la tranquilidad y a retomar el diálogo por parte de la empresa. Llamados, que con el apoyo de la iglesia católica logran un resultado positivo.
Ya en día viernes 7, las negociaciones no se realizan en la localidad de Panguesillo, sino en la parroquia de Salamanca, en que el alcalde de la comuna cumple la función de mediador entre las partes, quienes muestran una mayor disposición a finalizar el conflicto. Los vecinos que mantienen tomados los caminos, y los dirigentes que llevan adelante las conversaciones muestran un evidente agotamiento, y la empresa Los Pelambres, una urgente necesidad de utilizar las rutas.
Es el día sábado 8 de agosto en la noche cuando se comienzan a correr los rumores de posible acuerdo, el cual es alcanzado horas después (en la madrugada del domingo), e informado en conferencia de prensa el día domingo 9 de agosto al mediodía.
El acuerdo firmado por la compañía significará iniciar programas sociales de manera conjunta con la comunidad, destinados a implementar un Fondo de Desarrollo Comunitario. Entre las materias que abordará se encuentran: recursos para la vivienda y emprendimiento; habilitación de telefonía celular e Internet; implementación y mejoras de obras de recreación en estos sectores; y la entrega de una ambulancia equipada y un vehículo para el transporte de las rondas médicas, inversión que financiará realizará la empresa minera. Así también, se ha establecido que las reparaciones por eventuales daños ambientales se harán sobre la base de los estudios pertinentes que así lo certifiquen.
Si bien no se entregó la indemnización económica esperada por la comunidad, los puntos de acuerdo significan una enseñanza para la empresa, quien deberá entender esto como un precedente para futuros accidentes ambientales. Los Pelambres aún no es sancionada por la instancia legal de gobierno, la COREMA, pero los hechos ocurridos en la semana del 1 al 9 de agosto del año 2009 demostraron una evidente sanción social, la que marca la historia de una pequeña ciudad, que hoy intenta no ser vista como el patio trasero de una región.
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